Sean Payton señala la culpa de los problemas de Russell Wilson y el fracaso de los Broncos

May 28, 2023

ENGLEWOOD, Colorado – No había pasado ni un minuto desde el momento en que Sean Payton recibió a un visitante curioso en su oficina cuando el nuevo entrenador de los Denver Broncos entregó un sorprendente mensaje.

“¿Puedo decirte esto?” Dijo Payton, revolviendo cosas en su escritorio.

Por supuesto que puede. Deja que se rompa.

"Me enojaré si este no es un equipo de playoffs", dijo Payton a USA TODAY Sports.

Por lo tanto, allí. Una bandera plantada. Para el Año 1. No importa que se haya inscrito en una división gobernada por Patrick Mahomes y los campeones defensores del Super Bowl Kansas City Chiefs. Payton, de 59 años, que regresó de un año sabático como entrenador, es la misma alma optimista y engreída que generó tanto éxito, incluida una corona de Super Bowl, durante 15 temporadas con los New Orleans Saints.

¿Decir lo que piensa? Y las expectativas también. Al diablo con la presión.

Payton recuerda lo rápido que todo se hizo realidad cuando se hizo cargo de los Saints en 2006 y guió al equipo a un título divisional en su primera temporada.

"Ganar", dijo en voz baja. “Es el bálsamo para toda la organización. Hace que todos se sientan mejor”.

Mientras los veteranos de los Broncos se presentaban al campo de entrenamiento y se preparaban para la primera práctica a gran escala el viernes, Payton estaba claramente de humor para hablar sobre estándares y mensajes mientras buscaba demostrar que puede volver a ganar en grande en un momento y lugar diferentes.

“Oye, vamos a llegar a tiempo”, dijo. “Vamos a aprender lo gratificante que es jugar unos para otros, competir unos para otros, en lugar de hacerlo por nosotros mismos. Y espero que pensemos en los playoffs”.

Los Broncos, que no han tenido una campaña ganadora desde 2016, seguramente necesitan este cambio cultural. La franquicia con ocho apariciones en el Super Bowl en su historia (y ahora seis entrenadores en 10 años) se convirtió en el hazmerreír la temporada pasada cuando emparejó al entrenador novato Nathaniel Hackett (quien duró 15 juegos) con el mariscal de campo veterano Russell Wilson y produjo un desastre absoluto subrayado por el La peor ofensiva de la NFL.

"No sucede a menudo que un equipo u organización de la NFL se avergüence", dijo Payton. “Y eso pasó aquí. En parte fue culpa suya, en relación con pasar tanto tiempo (improperio) tratando de ganar la temporada baja: las relaciones públicas, la pompa y las circunstancias, las marchas de la gente y todo eso.

“No vamos a hacer nada de eso. Los Jets hicieron eso este año. Tú miras. 'Golpes duros', todo eso. Puedo verlo venir. ¿Recuerdas cuando (el ex propietario de Washington) Dan Snyder formó ese Dream Team? Estuve en los Gigantes (en el 2000). Yo era un entrenador joven. Pensé: '¿Cómo vamos a competir con ellos? Deion (Sanders) está allí ahora.' Ese equipo ganó ocho juegos o algo así. Así que escuchen... simplemente pongan manos a la obra”.

La corazonada aquí es que a Payton no le importa en absoluto formar parte del tablero de anuncios de los Jets (o de cualquiera).

Ya hay suficiente escrutinio adjunto. Si Payton va a llevar a los Broncos a un lugar en los playoffs en su primera temporada, mucho aparentemente depende de un Wilson revivido, quien viene de la peor temporada de su carrera. Mientras que Denver anotó 16,9 puntos por partido, el mínimo de la NFL, Wilson registró los mínimos de su carrera en pases de touchdown (16) y índice de pasador (84,4). También recibió críticas por fallas mecánicas que contribuyeron a algunas de las 55 capturas, la mayor cantidad de su carrera, que soportó detrás de una línea ofensiva sospechosa.

"Hombre, llevamos a ese niño al lavado de autos cientos de veces", dijo Payton sobre Wilson y las preguntas sobre cómo se desarrollará esta dinámica entre entrenador y mariscal de campo. “Pero eso es una historia, sin embargo. ¿Cómo se verá esto? ¿Cómo va a funcionar? ¿Sabes que? Nos estamos preparando para descubrirlo. Como diría Bill”.

Payton se rió entre dientes al darse cuenta de que se hacía eco de su mentor, Bill Parcells.

En cualquier caso, puede que no haya mejor barómetro para las posibilidades de Denver que Wilson, quien firmó una extensión de cinco años y $245 millones el año pasado antes de participar en una sola jugada con el uniforme de los Broncos. Claro, es un deporte de equipo, y los Broncos tienen una defensa sólida que podría ser espectacular si pueden generar una presión constante sobre el pasador. Pero a los mariscales de campo se les paga mucho dinero por una razón. Y a los entrenadores con mucho dinero (Payton fue atraído a Denver como el premio más grande durante el ciclo de contratación de entrenadores, con un contrato de cinco años que supuestamente vale aproximadamente $18 millones por año) se les paga para descubrir a los mariscales de campo.

¿Qué pasó el año pasado con Wilson?

"Oh, hombre", comenzó Payton. “Hay tanta suciedad en torno a eso. Hay 20 manos sucias, por lo permitido, lo tolerado en las malditas salas de entrenamiento, en las salas de reuniones. La ofensa. No conozco a Hackett. Mucha gente tenía las manos sucias. No fue sólo Russell. No se limitó a voltearse. Todavía lo tiene. ¿Esta tontería de que chocó contra una pared? Dispara, no pudieron lograr una jugada. Ocuparon el puesto 29 en la liga en penalizaciones previas al centro en ambos lados del balón”.

Wilson, de 34 años, sin duda está en mejores manos con Payton y el coordinador Joe Lombardi, quien sirvió durante 10 años como entrenador de mariscales de campo de Payton con los Saints. Y es prácticamente un hecho que recibirá un impulso de una línea ofensiva renovada, que incluye las enormes inversiones en la agencia libre realizadas en el tackle derecho Mike McGlinchey y el guardia izquierdo Ben Powers.

Payton se siente alentado por lo que vio en el trabajo de temporada baja con Wilson y sostiene: "Todavía tiene gasolina en el tanque".

Otra capa más de la saga de Wilson involucró el manejo superficial que recibió de Hackett, lo que alimentó muchas especulaciones y críticas a medida que la temporada (que terminó en 5-12) se salió de control. Wilson, un profesional de 12.º año, ha empleado un personal de apoyo durante años que incluye un entrenador atlético personal, un entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento y un terapeuta de masajes. Sin embargo, los límites aparentemente quedaron desdibujados por la presencia del entrenador personal de mariscales de campo de Wilson, Jake Heaps.

Ya no. Cuando Payton fue contratado en febrero, dejó en claro que ninguno del equipo de Wilson tendría acceso a las instalaciones del equipo.

"Eso no fue su culpa", dijo Payton sobre Wilson. “Fueron los padres quienes lo permitieron. Eso no es una incriminación contra él, sino una incriminación contra el entrenador en jefe, el gerente general (George Paton), el presidente (Damani Leech) y todos los demás que vieron todo lo que sucedió.

“Ahora, que un mariscal de campo tenga una oficina y un lugar para ver películas es normal. Pero todas esas cosas se magnifican cuando estás perdiendo. Y esas otras cosas, nunca las había oído. No vamos a hacer eso”.

Sí, la cultura ha cambiado con un nuevo sheriff en la ciudad. Esto también se reflejará en el ritmo y tono del campo de entrenamiento. Hackett no jugó como titular en los juegos de pretemporada e incluso los mantuvo fuera de los ejercicios uno contra uno en las prácticas en un aparente esfuerzo por preservarse.

Bajo Payton, quien declara que se están preparando para jugar “fútbol americano”, será intenso a la vieja escuela... hasta el punto permitido por las reglas de la CBA. Lo blando está fuera.

"Todo lo que escuché sobre la temporada pasada es que estamos haciendo lo contrario", dijo Payton.

Por supuesto, Payton tiene sus formas de expresárselo a su equipo. Al igual que su mentor, Parcells, no le faltan formas de transmitir un mensaje.

Durante la primavera, Payton hizo un video que recalcaba que la temporada 2022 había terminado. El video incluía la imagen de algunos miembros del personal del equipo viajando en el Ford Bronco 2022 naranja (sin el retrovisor y los espejos laterales) que había sido colocado cerca del campo de práctica. Además, se editó una escena de la película “Aviones, trenes y automóviles”, donde el personaje de John Candy conducía en sentido contrario en una autopista. Y el video incluía una toma de un camión cayendo por un acantilado.

Quizás hay una parte de Payton que quiere ser productor de cine de Hollywood.

“Ese fue un mensaje”, dijo Payton. “Sólo pueden sacarte una paliza hasta cierto punto. Pero todo el mundo tiene un pequeño olor en las manos. No es sólo Russell. Era una (pobre) línea ofensiva. Podría haber sido uno de los peores trabajos de entrenador en la historia de la NFL. Así de malo fue”.

Avance rápido hasta ahora. El día que los veteranos informaron, Payton hizo que su asistente, Paul Kelly, pusiera en cola un breve documental sobre la naturaleza que mostraba a iguanas bebés atacadas por serpientes corredoras inmediatamente después de nacer. El video captura cómo algunas de las iguanas sobrevivieron lanzándose hacia un acantilado junto al mar. Otros fueron devorados por serpientes.

Payton consideró mostrar lo que llamó un “video espeluznante” para recalcar un punto a sus jugadores.

"Cuando estas crías de iguana nacen, sacan la cabeza de la arena y tienen que llegar a los acantilados", dijo. “Hay serpientes corredoras por todas partes y se alimentan de las crías. Entonces, el mensaje es: "Tenemos que empezar a trabajar". Hay una sensación de urgencia. Pongámonos manos a la obra.' "

Lo que podría contribuir en gran medida a la visión ASAP de Payton de llevar a los Broncos a los playoffs.