La prueba de Baby Favi comienza hoy. Esto es lo que debes saber

Jul 22, 2023

Han pasado más de cuatro años desde que la policía encontró muerta por primera vez a Faviola Rodríguez, de 2 años, en 2018, cuatro años desde que la policía arrestó y acusó al novio de la madre del asesinato, cuatro años de batallas legales que llevaron el caso a la Corte Suprema de Nuevo México y cuatro años de artículos periodísticos y reportajes televisivos sobre el caso.

Pero han sido cuatro años de vivir en el limbo para los involucrados.

Lalo Anthony Castrillo IV está acusado de abuso intencional de un niño, con resultado de muerte y manipulación de pruebas. Castrillo, de 28 años, podría enfrentar cadena perpetua si es declarado culpable de abuso infantil.

También hay mucho en juego para la familia de Baby Favi. La madre de Baby Favi, Saundra Gonzales, ha trabajado para difundir la memoria de su bebé en todo el mundo y logró una condena en el caso a pesar de numerosos obstáculos. Gonzales ha sido entrevistada varias veces por publicaciones regionales y acumuló 16.000 seguidores en Facebook, donde publica sobre la vida de su bebé.

Pero es posible que todo llegue a su fin esta semana.

El lunes, el tribunal trabajará para formar un jurado y comenzar el juicio con los argumentos iniciales de ambas partes. Castrillo estará representado por José Coronado, quien ha estado con Castrillo desde el comienzo del caso. Los fiscales, por el contrario, presentarán a su sexto abogado en el asunto, según los registros judiciales. Salvador Alejandro Guardiola, fiscal adjunto, y Melissa García, fiscal adjunta, defenderán la condena.

Esto es lo que debe saber antes del juicio.

Después de que Castrillo fuera arrestado y acusado en 2018, él o cualquier persona involucrada en el caso probablemente no podría haber anticipado que pasarían 51 meses y dos juicios antes de que se llegara a una resolución. Coronado argumentó en una audiencia reciente que la demora había violado el derecho constitucional de Castrillo a un juicio rápido.

En una moción y nuevamente ante el tribunal este mes, Coronado argumentó que los fiscales eran responsables de al menos tres años de demora. Las primeras demoras causadas por los fiscales duraron desde septiembre de 2018 hasta agosto de 2020, dijo Coronado, y agregó que estas demoras se debieron a que el fiscal no reveló registros médicos, peritos, descubrimientos y otros registros judiciales.

"El hecho de que (el fiscal) no hiciera ninguna de las dos cosas causó retrasos en la presentación del caso para un juicio con jurado", dijo Coronado en una moción. "La solicitud de la defensa de (retraso) en este tiempo fue causada porque (los fiscales) nuevamente no cumplieron con sus responsabilidades de divulgación".

Guardiola rechazó esta afirmación, diciendo que el cronograma de Coronado era injusto y destacando el papel que jugó la pandemia de COVID-19. En 2020, los tribunales celebraron muy pocos juicios para intentar mitigar la propagación del coronavirus.

Pero la mayor demora, y el centro de la cuestión de si los fiscales violaron los derechos de Castrillo, se produjo en el primer juicio en 2021.

El veterano juez de distrito Douglas Driggers supervisó originalmente este caso. Después de tres años de audiencias y aplazamientos relacionados con la divulgación de pruebas y la pandemia, Driggers llevó el caso a juicio en agosto de 2021. Pero en el último momento, una batalla entre Driggers y el entonces fiscal adjunto de distrito Daniel Sewell descarriló el caso durante años.

Driggers le dijo a Sewell, un fiscal muy respetado y de larga data en el condado de Doña Ana, que compartiera una serie de pruebas con el tribunal antes de las 5 pm del viernes anterior al juicio. Según una declaración que hizo ante el tribunal, Sewell prometió hacerlo pero lo olvidó y dejó el correo electrónico en su carpeta de borradores.

Como castigo, Driggers prohibió a Sewell y a la fiscalía presentar pruebas. Eso significaba que no se podían mostrar al jurado fotografías, informes y otros elementos físicos. Driggers argumentó que la prohibición de las pruebas no impidió que Sewell presentara un caso ya que tenía un montón de personas listas para hablar sobre lo que había en las pruebas.

Aún así, Sewell le dijo a Driggers que su orden iba demasiado lejos y solicitó a la Corte Suprema del estado que revocara la decisión.

Mientras se sentaba el jurado y comenzaban los alegatos iniciales, la Corte Suprema ordenó a Dirggers detener el juicio. El tribunal superior decidió que revisarían la conducta de Driggers y determinarían si se mantendría su prohibición.

Después de argumentos orales y meses de deliberación, la Corte Suprema revocó la prohibición de exhibición de Driggers y lo sacó del caso. Designaron en su lugar a Waylon Counts del tribunal de distrito que cubre el condado de Otero. Counts ha supervisado el caso desde entonces y será el juez del juicio.

Poco después de las 3 am del 6 de septiembre de 2018, la policía de Las Cruces llegó al departamento de Saundra Gonzales y Lalo Anthony Castrillo. La policía estaba respondiendo a una llamada de un niño pequeño tirado en el suelo y sin respirar.

En documentos judiciales, la policía dijo que Castrillo hizo la llamada. Mientras los paramédicos realizaban reanimación cardiopulmonar a Faviola, la policía notó hematomas en las costillas y la cara del niño. Consideraron sospechosos los moretones.

Casi al mismo tiempo, el personal médico en el lugar también expresó a la policía su preocupación por los hematomas. Faviola fue llevada al Centro Médico Regional MountainView, según documentos judiciales. Los médicos y enfermeras intentaron salvar la vida de Faviola durante 40 minutos antes de declarar fallecida a la niña de 2 años. Posteriormente, los médicos dijeron a la policía que los moretones de Faviola no fueron causados ​​por los paramédicos o el personal del hospital que intentaban salvarle la vida.

La madre de Faviola, Gonzales, trabajó en el turno de noche durante el incidente. Dejó a su entonces novio, Castrillo, para cuidar a los niños. Mientras estaba en el trabajo, Gonzales le dijo a la policía que recibió llamadas y mensajes de texto de Castrillo que no obtuvieron respuesta. Ella dijo que estaba ocupada trabajando, pero las llamadas de Castrillo llegaron cuando llamó al trabajo de Gonzales.

Castrillo le dijo a Gonzales que Faviola no respiraba, según la policía. La policía y los paramédicos ya habían llegado cuando Gonzales llegó a casa. Según la declaración jurada, Castrillo le dijo a la policía que Gonzales acostó a Faviola alrededor de las 9:30 p. m. del 5 de septiembre de 2018. Después de que Gonzales se fue a trabajar, Castrillo se quedó despierto un rato jugando videojuegos.

Alrededor de la medianoche, Castrillo dijo que recibió una llamada de Gonzales. Quería saber cómo estaba Faviola. Castrillo le dijo a la policía que entró en la habitación de Faviola, notó que ella estaba durmiendo y concluyó que la niña de 2 años estaba bien.

Después de conversar con Gonzales, Castrillo le dijo a la policía que se fue directamente a la cama. Dijo que un mensaje de texto en su teléfono lo despertó alrededor de las 3 am. Cuando fue a ver a Faviola, ella estaba tirada en el suelo y sin respirar.

No es probable que Castrillo testifique. Su abogado mencionó a un ex médico forense de Georgia como el único testigo al que pretendía llamar.

Los antecedentes del médico forense probablemente quedarán en duda, ya que fue destituido de su puesto en Georgia después de que una investigación descubrió que había utilizado su puesto como investigador médico de Georgia para enriquecer su negocio. El abogado de Castrillo ha pedido al tribunal que impida a los fiscales plantear este asunto ante el jurado.

Por el contrario, los fiscales planean llamar a declarar a varios miembros de la familia de Baby Favi, incluida su madre. También testificarán los policías que investigaron el incidente, así como los técnicos forenses y de registros.

Justin García es reportero de seguridad pública del Las Cruces Sun-News. Puede comunicarse con él en [email protected].